Recentemente falei nos passos a dar para se iniciar na construção de sites. Um desses passos passa por codificar segundo umas regras válidas de forma ao site ser bem interpretado pelos navegadores mais populares. Como qualquer linguagem o XHTML tem a sua própria gramática, vocabulário e sintaxe, e todos os documentos escritos nesta linguagem devem-no fazer seguindo essas regras.

Qual a importância de XHTML válido?
Os motores de pesquisa usam técnicas de leitura do código XHTML existente nos sites para encontrar conteúdos relevantes e indexa-lo nas suas bases de conhecimento. Se o código XHTML tiver erros, os motores de pesquisa podem não conseguir encontrar todos os conteúdos correctamente pois eles seguem as regras padrão do XHTML. Apenas conseguem indexar os conteúdos correctamente se o código da página se encontrar válido, e a existência de erros poderá mesmo diminuir a importância dos conteúdos até então indexados.

Os erros mais comuns e impeditivos de indexação por parte dos motores de pesquisa são as falhas no encerramento das tags.

Como verificar se o código é válido?
Existem serviços gratuitos que permitem identificar se todas as regras estão a ser cumpridas. O mais popular é o  W3 HTML Validator. Apenas é necessário introduzir o endereço da página que se pretende validar e retorna informações acerca dos erros e sugestões para a sua correcção.
Este serviço verifica se as páginas XHTML estão em conformidade com as recomendações padrão do Consórcio W3C XHTML que é o organismo responsável pelo desenvolvimento de especificações, normas e aplicações com o objectivo de optimizar o potencial da Internet.